Resultaten spreken voor zich
Uit de evaluatie van onderzoeksbureau BRO blijkt dat het
huidige parkeerbeleid effectief is. Meer bezoekers, meer omzet bij ondernemers
en een sterker ondernemersvertrouwen. Zo geeft 53% van de ondernemers aan dat
hun omzet is gestegen sinds de invoering van het beleid.
Belangrijk is dat dit niet gaat om incidentele bezoekers die
even snel iets ophalen, maar om gewone inwoners en bezoekers uit de regio,
bijvoorbeeld uit de Kempen. Voor hen is het gratis parkeren vaak een
doorslaggevende reden om voor Veldhoven te kiezen. Ook landelijke ketens zoals
de Action hebben bewust voor Veldhoven gekozen vanwege dit beleid.
Een investering in Veldhoven
Het in stand houden van gratis parkeren kost de gemeente
jaarlijks €206.000 extra. Wij zien dit niet als een uitgave die slechts geld
kost, maar als een investering die zichzelf terugverdient in een aantrekkelijk
en economisch vitaal centrum.
De komende jaren ondergaat het Citycentrum een ingrijpende
transformatie. Dat betekent dat ondernemers en bezoekers te maken krijgen met
een omgeving die in verbouwing is. Juist in die periode moet de drempel om het
centrum te bezoeken zo laag mogelijk blijven. Ondernemers doen al veel om te
investeren in hun zaak en in het centrum (door onder andere het organiseren van
evenementen). Het is terecht dat de gemeente hierin ook verantwoordelijkheid
neemt.
Realistisch mobiliteitsbeleid
De VVD begrijpt dat er zorgen zijn over autogebruik en
duurzaamheid. Maar het is onrealistisch om te veronderstellen dat alle
bezoekers zomaar overstappen op de fiets of het openbaar vervoer. Voor onder
andere ouderen, gezinnen met kinderen of inwoners uit de regio is de auto vaak
de enige (praktische) optie.
Wie het gratis parkeren zou afschaffen, jaagt juist deze
doelgroepen weg. Dat betekent minder bezoekers, minder bestedingen en minder
levendigheid in het centrum. Dat kunnen we ons in Veldhoven niet permitteren.
Zekerheid voor de toekomst
Het huidige voorstel verlengt gratis parkeren tot 2030. Dat
is verstandig, maar onvoldoende. Als een beleid aantoonbaar werkt en draagvlak
heeft bij inwoners én ondernemers, dan is het logisch om dit ook na 2030 te
behouden.
Wat de Veldhovense VVD betreft blijft het uitgangspunt helder: een gastvrij en toegankelijk centrum, waar gratis parkeren een belangrijk fundament van is. Ook in de toekomst.